À l’époque où je tatonnais à travers la période de nouveau-né avec mon premier bébé, j’étais étonnée du nombre de fois où les gens me demandaient si elle faisait déjà ses nuits. Tous les membres de la famille, des amis et en particulier du groupe des mères semblaient tellement intéressés, voire obsédés, par cette idée de quand nos bébés feraient leurs nuits. Et croyez-moi, j’avais très envie de savoir quand cela arriverait aussi !

Est-ce pourtant si surprenant ? Les premiers mois suivant la naissance d’un bébé sont vraiment merveilleux et pourtant extrêmement fatigants. Je n’oublierai jamais que je pensais souvent « si je pouvais juste prendre une semaine à bien dormir la nuit, je pourrai faire face aux deux prochains mois ». La privation de sommeil était continue et elle a vraiment commencé à faire des ravages. Les bienfaits d’un sommeil ininterrompu ne doivent jamais être minimisés. Je savais vraiment que je serais capable de bien mieux faire face le lendemain et tout ce que j’aurais à gérer si j’avais eu une bonne nuit de sommeil. Je serais plus heureuse, pas si débordée et je pouvais voir que mon bébé serait aussi plus heureux après une meilleure nuit de sommeil. Donc, je comprends tout à fait l’urgence d’essayer de comprendre ce qui aide nos bébés à dormir toute la nuit.

Parlons d’abord de ce qui constitue réellement le fait de dormir toute la nuit. Il existe de nombreuses définitions différentes. En gros, je définis le fait de dormir toute la nuit par un bébé qui va au lit le soir entre 18h et 19h et qui dort entre 6h et 7h environ. Selon leur âge, il peut également y avoir une tétée quelque part. Mais avec cette définition, cela montre clairement qu’il y a de très longs morceaux de sommeil ininterrompu pour votre bébé et que vous n’avez pas à vous lever une, deux ou plusieurs fois par nuit pour aider votre tout-petit à se rendormir.

Mais dormir toute la nuit ne signifie pas que votre bébé sera complètement silencieux toute la nuit. Les bébés sont de petits êtres bruyants et souvent crient, grondent ou s’agitent pendant la nuit entre les cycles de sommeil et parfois même lorsqu’ils dorment réellement. Tout comme lorsque nous nous réveillons pendant la nuit, nous pouvons nous retourner, ajuster notre position et passer au prochain cycle de sommeil, nos bébés le font aussi. Donc, dormir toute la nuit ne signifie pas se taire pendant 12 heures d’affilée. Cela signifie que votre bébé peut être laissé à lui-même, se réveiller de ses cycles de sommeil et ensuite s’endormir dans le suivant, parfois en silence et parfois avec un peu de bruit.

Mais comment puis-je faire dormir mon bébé toute la nuit et à quel âge puis-je m’attendre à cela ? Je vous entends demander. Voyons les différents groupes d’âge et ce à quoi nous pouvons nous attendre au fil du temps...

Nouveau nés

Je mets les nouveau-nés dans la classe d’âge entre la naissance et 3 mois. Ces petits êtres grandissent et changent rapidement, et les tétées de nuit font partie du lot. Selon leur poids à la naissance, 2, 3, voire 4 tétées pendant la nuit sont normales. Nous pouvons certainement faire des choses au stade du nouveau-né pour encourager des habitudes de sommeil saines, mais ces réveils nocturnes sont tout à fait normaux.

Trois à six mois

Maintenant, c’est là que ça devient intéressant. Pendant cette période, nos bébés peuvent vraiment commencer à consolider leur sommeil. Des périodes plus longues de, disons, 5 ou 6 heures sont courantes lorsqu’ils sont prêts à dormir plus longtemps. Chez les plus jeunes de ce groupe d’âge, il est parfaitement normal que les bébés aient deux tétées pendant la nuit. Vers 6 mois, une tétée pendant la nuit n’est pas une attente irréaliste (selon le poids). C’est également au cours de cette tranche d’âge que le sommeil de certains bébés peut changer. Il peut devenir plus perturbé, avec plus de réveils en raison des changements biologiques qui se produisent dans leur cerveau à mesure que leurs cycles de sommeil s’affinent. Il s’agit d’une progression permanente dans la physiologie de votre bébé. Leur structure de sommeil est maintenant plus adulte et des cycles de sommeil clairs émergent. Ce dont nous devons être conscients à ce stade, c’est comment nos bébés se rendorment pendant la nuit. Ce n’est pas seulement une phase, et les bébés devront apprendre à se rendormir par eux-mêmes et à réduire la forte dépendance qu’ils ont envers vous pour s’apaiser. Nous pouvons les aider un peu, mais trop souvent, les parents qui sont juste dans le cycle de 24 heures pour faire tout ce dont ils ont besoin au jour le jour, nuit après nuit, juste pour dormir, finissent par trop aider leur bébé. Cela correspond aux techniques comme bercer, prendre dans les bras, nourrir votre bébé pour qu’il s’endorme chaque fois qu’il se réveille pendant la nuit et à chaque réveil. C’est assez fatiguant non ?

Six à neuf mois

C’est ici que les deux composantes principales du sommeil nocturne entrent vraiment en jeu. Il s’agit de leur apport nutritionnel pendant la journée et de leur capacité à s’apaiser tout seuls la nuit. Les bébés de cet âge prennent maintenant de la nourriture solide et il est important d’établir lentement et régulièrement la prise d’aliments solides tout au long de cette période. Vous voulez que votre bébé ait un bon apport quotidien pour soutenir sa croissance et son sommeil. Il est également important que la grande majorité des calories soient désormais prises pendant la journée. Vers 8-9 mois, de nombreux bébés ne prennent qu’une seule tétée pendant la nuit ou pas du tout. J’aime penser à ce stade que, tout comme les adultes, qu’ils prennent cette tétée de nuit ou non, que la nourriture est pour le jour, la nuit est pour le sommeil. L’autre facteur important est maintenant de savoir si votre bébé peut ou non s’apaiser lui-même. Des bébés persisteront avec de nombreux réveils nocturnes à ce stade s’ils ne peuvent pas passer d’un cycle de sommeil à l’autre de manière indépendante.

Neuf-douze mois

Maintenant, nous pouvons être à peu près certains que nos bébés peuvent abandonner toute tétée ou biberon de nuit et tant qu’il n’y a pas de problèmes de santé, ils peuvent dormir toute la nuit. Il est important ici de bien surveiller leur apport nutritionnel pour leur permettre de bien dormir la nuit. Un bon équilibre entre protéines, glucides et lipides pour une nutrition optimale est important. Cela garantira également que leurs niveaux de fer sont adéquats et que leurs niveaux de sucre dans le sang sont stables, favorisant ainsi un bon sommeil réparateur.

Ainsi, obtenir de bonnes nuits de sommeil est une combinaison entre le temps/l’âge du bébé, le nombre de tétées nocturnes nécessaires et de sa capacité à s’apaiser tout seul pendant la nuit. Pensez à ce qu’il est raisonnable d’attendre de votre bébé en fonction de son âge. Et puis s’il prospère et est en bonne santé, évaluez la quantité de tétées nocturnes qu’il reçoit. Se pourrait-il que vous le nourrissiez, disons 3 fois par nuit, alors qu’il n’a vraiment besoin que de deux ou d’une seule tétée(s) ? Si cela pouvait être le cas, laissez-les s’apaiser tout seul au moment de l’une de ces tétées et encouragez une certaine indépendance ici. Soyez vraiment cohérent avec cette approche sur une période de deux semaines et votre bébé commencera à s’habituer à passer d’un cycle de sommeil à l’autre.

Veillez à assurer une bonne hygiène de sommeil. Les bases pour avoir une pièce agréable et sombre, une température confortable et uniforme et utiliser du bruit blanc pour créer ce cocon de son réconfortant sont toutes importantes. Ce sont les fondations sur lesquelles un bon sommeil peut être construit.

Donnez à votre bébé l’occasion de s’apaiser tout seul. Je veux dire par là que lorsque vous l’entendez pleurer, ne vous précipitez pas tout de suite. Attendez juste un peu. Disons environ trois minutes. Donnez simplement à son petit corps et son petit cerveau le temps et une chance de se calmer. Et vous savez quoi ? Il risque de vous surprendre en se rendormant de lui-même ! Les bébés apprennent vraiment grâce à ce que vous les entraînez à faire, par conséquent donnez-leur beaucoup d’occasions de s’entraîner.

Ainsi, le moment où votre enfant peut faire ses nuits est vraiment une combinaison de différents facteurs et peut nécessiter un peu d’aide de votre part en cours de route pour prendre du recul là où vous en avez besoin et lui donner une certaine indépendance. Mais les avantages d’une bonne nuit de sommeil pour votre bébé et vous-même sont vraiment merveilleux et tant que c’est un objectif adapté à l’âge, cela vaut vraiment la peine de s’investir pour y parvenir !